Le requin tigre (Galeocerdo cuvier) est facile à identifier avec sa grosse tête dont la bouche est largement fendue, son corps massif / élancé dont la couleur grise est "tigrée" par des bandes verticales sombres. Sa taille est de 3 à 4m en moyenne et jusqu'à 5m, son poids jusqu'à 700kg.
En dehors des phases d'attaque, il nage lentement de manière sinueuse souvent accompagné de plusieurs remoras. Il est présent dans les eaux tempérées et tropicales des océans Atlantique, Indien et Pacifique, il peut aussi faire des incursions dans les estuaires, remonter des rivières ou il attaque, par exemple, des crocodiles.
Il est le plus "omnivore" des requins. Il est doté d'une mâchoire "ouvre boîte" dont les dents qui sont triangulaires pourraient découper du métal... Un mouvement de va et vient de la mâchoire, permet ainsi au tigre de découper la carapace des tortues. Il est à l'origine de nombreuses attaques mortelles de chasseurs: Contrairement au grand blanc, qui après avoir attaqué une première fois le plongeur, le plus souvent disparaît, le requin tigre lui "finit les choses" et ne laisse aucune chance de survie à la victime.. L'attaque du chasseur se fait après une longue phase d'observation de la proie, soit à son insu, soit ponctuée d'une visite tranquille ou le requin entre dans son espace personnel. Faire du bruit en soufflant sous l'eau sinon le repousser avec son fusil peut souvent faire changer le requin de plan. Les requins évaluent toujours le risque d'être blessés quand ils ont le projet d'attaquer et le tigre est l'un des plus intelligents dans ce comportement de prédation.
L'espèce est protégée dans certaines régions, car elle est comme ailleurs la victime de surpêche faite avec des filets dérivants et des "long liners" en particulier.
Pratiquer l'apnée avec des tigres est l'occasion de faire l'expérience d'interactions exceptionnelles avec ce prédateur. En situation il faut se montrer constamment vigilant par un contrôle visuel permanent et très prudent. Le tigre a un certain talent pour se montrer "timide" et indiffèrent au plongeur alors qu'il ne cesse pas de le "jauger"... il est ici comme ailleurs le maître du jeu.
Philippe Virgili
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